6 janvier 2026
Le vignoble de Bellet, lové sur les collines de l’ouest niçois, se déploie en véritable balcon suspendu entre la Méditerranée et le contrefort des Alpes. Seulement une cinquantaine d’hectares y sont cultivés, une rareté en France, dont l’AOC ne concerne qu’une dizaine de domaines. Ici, chaque souche s’accroche tantôt à la schisteuse Restanque, tantôt à la poudingue de Bellet, entre pierre chauffée au soleil et courants d’air frais — un duel de climats qui imprime son rythme, jusque dans la taille de la vigne.
La conduite de la vigne à Bellet, c’est l’histoire d’un équilibre permanent : préserver l’authenticité des cépages autochtones (Folle Noire, Braquet, Rolle, etc.), composer avec l’exiguïté des parcelles escarpées et répondre aux exigences d’une Appellation d’Origine Contrôlée éminemment gardienne de son identité.
Dans les climats méditerranéens, la taille pilote le cycle de la vigne : équilibre entre vigueur et production, gestion du stress hydrique, orientation de la maturation. À Bellet, où la pluviométrie annuelle frôle les 750 mm (Chambre d’Agriculture des Alpes-Maritimes), la taille devient outil de régulation, mais aussi d’expression du terroir parcelle par parcelle. Les vignerons y cherchent non seulement à optimiser la qualité du raisin, mais aussi à protéger les vieilles vignes — certains ceps atteignent 80 ans, véritables reliques vivantes — des coups de mistral ou des excès de soleil.
La taille en gobelet est sans doute la silhouette la plus fidèle et pittoresque du vignoble de Bellet. Adaptée depuis l’Antiquité aux régions sèches et venteuses, elle consiste à conserver un tronc court surmonté de trois à cinq bras courts formant une "coupe". Plébiscitée ici pour les cépages autochtones comme le Braquet et la Folle Noire, elle répond à plusieurs enjeux :
Le revers ? Ce mode de taille implique des travaux manuels minutieux et un rendement limité — on estime autour de 30 hectolitres par hectare à Bellet, contre 50 ou plus sur des vignobles plus mécanisés (Source : CNAOC, chiffres 2022). Mais la personnalité et la densité aromatique qui en émergent en valent la peine aux yeux des vignerons exigeants.
Pour les parcelles les plus exposées au vent ou pour certaines variétés implantées plus récemment (Rolle notamment), la taille Guyot simple ou double s’est imposée, permettant une meilleure maîtrise du rendement et une adaptation plus aisée au palissage (quand il est possible). Elle consiste à conserver un long sarment (la baguette), attaché à un fil, pour orienter la végétation et les grappes.
Cette méthode, qui représente environ 40 % des surfaces à Bellet selon les chiffres de l’INAO (2023), favorise l’aération de la canopée, réduit les risques de maladies cryptogamiques (oïdium et mildiou), et facilite le passage lors des vendanges manuelles. Certains domaines, comme le Domaine de la Source, alternent Guyot et Gobelet en fonction de l’âge des vignes et de la pente (Source : entretien 2023, Domaine de la Source).
Récemment, la taille en cordon de Royat a fait son apparition, essentiellement sur les nouvelles plantations et pour certains cépages blancs (comme le Rolle ou le Chardonnay). Elle consiste à former un ou deux bras horizontaux à partir du tronc principal, sur lesquels on laisse des coursons courts (2 bourgeons environ). Objectif : limiter la vigueur, répartir les grappes, contrôler strictement la production.
Certains vignerons audacieux testent aussi des tailles plus douces, inspirées de la méthode Simonit & Sirch (préservation de la sève, lutte contre l’esca et les maladies du bois), afin de prolonger la durée de vie des ceps âgés, véritable richesse du patrimoine belletan (Source : Vinopole Sud-Ouest).
Cultiver à Bellet, c’est composer en permanence avec la déclivité. Là, les terrasses s’élèvent parfois jusqu’à 300 mètres d’altitude, et les vignes grimpent sur des pentes flirtant avec 30 %. Impossible d’employer les solutions mécanisées des grands vignobles du Languedoc ! Le choix de la taille poursuit alors plusieurs objectifs essentiels :
Bellet ne serait pas Bellet sans la Folle Noire, le Braquet ou encore le Rolle. Chaque cépage impose ses préférences et ses secrets de taille :
La plupart des domaines entretiennent un véritable dialogue entre le sol, la pente, le climat et chaque pied, n’hésitant pas à adapter le mode de taille à chaque micro-parcelle — le “sur-mesure” belletan.
Enfin, la taille à Bellet revêt une dimension patrimoniale presque artistique. Le geste, transmis de génération en génération, incarne la résistance à l’homogénéisation du vignoble français. À l’heure où la rareté foncière impose de préserver chaque pied, où l’on voit revenir à la mode les vignes franc de pied (sans porte-greffe, pour certains essais sur le Braquet), la taille devient symbole d’une viticulture visionnaire mais ancrée.
L’avenir du Bellet passera sans doute par la consolidation de ses pratiques historiques, tout en intégrant de nouvelles réflexions : sélection massale, taille respectueuse de la circulation de sève, adaptation au réchauffement (épointages plus tardifs ou rabattages pour créer de l’ombre). Déjà, certains producteurs osent les tailles mixtes, alliées à une vendange en vert fine pour mieux gérer la pression de la chaleur — sans jamais perdre de vue l’identité unique des vins nés au-dessus des toits niçois.
Qui arpente les sentiers de Bellet en plein hiver, croise inévitablement ces ceps aux bras sculptés, tordus par le vent, mais d’une élégance rare, signature des savoir-faire locaux. La taille, loin d’être une simple opération technique, incarne le lien intime entre l’homme, la vigne et le territoire. Au détour d’une rangée, le geste du vigneron — entre tradition méditerranéenne, expérimentation et sensibilité à la nature du sol — raconte toute la singularité des vins de Bellet, infusés du sel de la mer et du souffle alpin.
Plus qu’une méthode ou une recette, la taille à Bellet reste un art vivant, fait de choix, de patience, de respect pour l’héritage et de regards tournés vers l’avenir. S’y intéresser, c’est comprendre ce qui fait vibrer chaque verre issu de ce vignoble confidentiel mais intensément vibrant.
Sources : INAO, Chambre d’Agriculture Alpes-Maritimes, Domaine de la Source (entretien 2023), INRAE, Météo France, Vinopole Sud-Ouest, CNAOC.