11 janvier 2026
Sur les hauteurs de Nice, le Bellet déploie ses 650 hectares d'appellation d’origine contrôlée (AOC), dont moins de 60 sont effectivement plantés en vignes — un chiffre qui, à lui seul, révèle la rareté et la difficulté d’exploiter ce vignoble coincé entre la mer et les sommets alpins (source : INAO). Ce micro-terroir bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel (plus de 2 700 h/an), de la bise marine et de la fraîcheur nocturne venue des Préalpes : un territoire aussi exigeant que beau, où chaque vendange est un exercice de précision.
La vendange à Bellet, c’est la rencontre de l’histoire — les premières vignes datent de l’Antiquité — et d’un contexte naturel qui impose ses règles. Ici, tout commence par la nature du terrain : des restanques (murets en pierres sèches qui retiennent la terre), des pentes parfois abruptes (jusqu’à 30%), des sols de galets roulés, le fameux poudingue niçois typique. À chaque étape, la main humaine dialogue avec un paysage qui décide souvent du tempo.
À Bellet, la période des vendanges ne suit jamais un calendrier figé. La clé réside dans l’observation minutieuse des vignes, car les variations d’altitude (entre 200 et 400 m) et d’expositions modulent la maturité du raisin d’une parcelle à l’autre.
A Bellet, la topographie a dicté un choix radical : moins de 8% de la surface y est récoltée de façon mécanisée (source : Syndicat des Vins de Bellet). La récolte manuelle reste la règle, aussi bien pour préserver l’intégrité des baies que pour respecter l’identité du terroir.
Dans les collines de Bellet, la gamme des cépages impose une précision d’orfèvre. On y trouve le vermentino (ou rolle), le braquet, le folle noire, mais aussi du chardonnay, grenache ou moscatel. Selon leur maturité propre, les dates de vendanges varient :
Ce morcellement des terroirs oblige les domaines à procéder à plusieurs passages sur la même parcelle. Certains millésimes récents ont nécessité jusqu’à 8 passages successifs sur une même vigne (source : Domaine de Toasc), gage d’une maturation optimale pour chaque grappe.
A l’arrivée à la cave, un premier tri visuel avait déjà été réalisé à la vigne. Puis, au Bellet plus qu’ailleurs, les grappes passent souvent sur une table de tri : tout grain abîmé, pourri, ou insuffisamment mûr est écarté. Ce soin s’explique par la volonté de préserver la pureté aromatique si caractéristique des vins niçois.
Les domaines les plus exigeants utilisent parfois un double tri : manuel puis optique (source : Château de Bellet), pour une rigueur absolue, même si la plupart travaillent encore à la main par tradition et pour mieux valoriser le petit volume de production.
La récolte du raisin façonne le calendrier social des collines niçoises. À l’ancienne, les vendanges donnaient lieu à de grandes tablées : soupe au pistou, farcis niçois et tourte de blettes célébraient la fin de la cueillette. Quelques domaines perpétuent l’esprit de la vendange d’amitié où amis et familles prêtent main-forte pour partager, en fin de matinée, un casse-croûte sous les oliviers.
À noter : la tradition du “ban des vendanges” survit encore. Il s’agit d’un décret du maire ou du président de l’AOC qui, chaque année, autorise officiellement le début de la récolte. Ce geste symbolique garantit aux producteurs d’agir collectivement pour préserver la qualité de l’AOC.
L’exceptionnelle diversité microclimatique du Bellet expose le vignoble à des vendanges parfois épiques. L’année 2019 a vu une chaleur record avancer la date de récolte de presque deux semaines sur certaines parcelles (source : France 3 Côte d’Azur). À l’inverse, 2021 a contraint des domaines à vendanger jusqu’en octobre sous d’incessantes menaces de pluie.
Le rendement moyen, très inférieur à d’autres vignobles du Sud, s’établit aux environs de 32 hectolitres/hectare sur la décennie écoulée (source : INAO), souvent bien en deçà du rendement maximal autorisé (40 hl/ha). Ce faible rendement souligne la fragilité mais aussi la concentration expressive des vins de Bellet.
Depuis quelques années, on constate plusieurs adaptations :
Bellet offre l’une des rares possibilités, en France, de participer à une vendange en immersion dans un terroir urbain : à quelques kilomètres seulement de la Promenade des Anglais, la plupart des domaines ouvrent leurs portes lors des vendanges participatives. L’occasion unique, pour les curieux, de cisailler une grappe, de remplir une cagette et de s’arrêter un instant pour contempler les reflets de la Méditerranée depuis une terrasse de vigne ancienne.
Pour aller plus loin, nombre de domaines proposent des visites guidées pendant la saison, alliant découverte du geste de la cueillette, de l’histoire locale et de la dégustation en fin de matinée.
Entre mer et montagnes, la vendange à Bellet reste plus qu’un acte agricole : c’est un art longuement affiné, chargé d’une part d’imprévu et d’un profond respect pour la nature. Les producteurs travaillent chaque grappe avec la certitude que leur rigueur se retrouvera, des mois plus tard, dans chaque verre où éclatent la fraîcheur, la typicité et la complexité des vins niçois.
Pour qui veut comprendre le vin de Bellet, suivre le fil des vendanges, sur ces terrasses suspendues au-dessus de Nice, reste l’une des plus belles immersions qu’offre le patrimoine viticole français.