20 janvier 2026
Niché aux portes de Nice, sur les collines baignées de lumière de Bellet, le vignoble éponyme se distingue par sa rareté et la singularité de ses paysages. Sur moins de 60 hectares, l’influence conjuguée de la Méditerranée et des Alpes façonne, depuis des siècles, les rangs de vignes plantés en restanques. Pourtant, ce décor, autrefois idyllique, fait aujourd’hui face à la dure réalité d’une planète qui se réchauffe. Températures en hausse, épisodes de sécheresse, orages violents : Bellet vit de plein fouet les bouleversements climatiques qui transforment le visage du vignoble français.
En 2022, selon les données de Météo France, Nice a connu un déficit hydrique annuel supérieur à 38% par rapport à la normale, mettant à rude épreuve les sols déjà pauvres en réserve d’eau du cru. Mais le climat local, balancé entre la brise marine et le foehn des montagnes, donne aussi à Bellet un sursis et une identité unique, que les vignerons se battent pour préserver. Comment les professionnels de Bellet réinventent-ils leur quotidien pour perpétuer ce fragile miracle œnologique ?
Depuis le début des années 2000, la région de Nice observe une élévation de la température moyenne annuelle d’environ +1,5°C (source : Observatoire Régional Eau et Climat Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur). Cette hausse s’accompagne d’avancées répétées des vendanges : dans certains domaines de Bellet, on récolte désormais les raisins de près de deux semaines plus tôt qu’au début du millénaire.
Certaines parcelles, exposées nord ou nord-est, reviennent en grâce. Les vignerons limitent la défoliation pour que les grappes profitent de plus d’ombre, prolongeant ainsi leur maturation et évitant la « cuisson » du raisin.
Bellet doit une part de sa résilience à son encépagement unique, constitué de cépages autochtones adaptés à la rudesse climatique. Parmi eux :
Depuis les périodes de grande sécheresse de 2015 et 2017, les domaines de Bellet privilégient encore davantage ces cépages locaux, abandonnant progressivement d’autres variétés plus sensibles à la chaleur. C’est le choix du Domaine de Toasc, par exemple, qui investit dans la Folle Noire au détriment de cépages plus internationaux.
La rareté de l’eau s’est imposée comme la principale préoccupation des vignerons de Bellet. Contrairement à d’autres vignobles où l’usage de l’irrigation est traditionnellement proscrit, plusieurs propriétés du cru ont obtenu, lors de sécheresses exceptionnelles, des dérogations temporaires pour un arrosage de survie.
Le Domaine de la Source, pionnier en la matière, combine ces techniques à l’utilisation de bâches biodégradables et à la plantation de couvertures végétales entre les rangs, qui améliorent la structure du sol et favorisent la rétention en eau. L’objectif ? Diminuer chaque année la dépendance à l’arrosage, dans l’espoir d’un équilibre durable.
Bellet est une des rares AOC françaises où plus de 70% des exploitations sont engagées en agriculture biologique ou en conversion. Ce choix n’est pas anodin : la préservation de sols vivants s’avère essentielle pour amortir les chocs climatiques. Plusieurs pratiques participent à cette régénération :
Une étude menée en 2020 par le Comité Interprofessionnel des Vins de Bellet (CIVB) souligne qu’une biodiversité accrue atténue naturellement les maladies, limitant le recours aux traitements chimiques et renforçant la santé globale des vignes.
S’adapter, ici, n’est pas seulement une question de technique mais aussi de culture partagée. Les vignerons puisent dans une tradition séculaire tout en l’ouvrant aux avancées scientifiques.
L’innovation se double d’une veille constante sur l’évolution de la réglementation et des expérimentations européennes. Bellet participe, depuis 2021, au projet VitiAdapt Sud (piloté par l’IFV Sud-Ouest), visant à identifier les stratégies les plus efficaces pour les vignobles méridionaux soumis au stress hydrique et thermique.
Face à l’évolution du climat, chaque geste technique ou choix agronomique se lit aussi à travers le prisme de la dégustation. L’un des enjeux majeurs : conserver l’identité des vins, leur finesse florale, leur trame saline née de la proximité maritime et la fraîcheur élégante de leur finale.
C’est tout un art que de composer avec la nature changeante sans renier le patrimoine aromatique hérité du passé. Ce défi, Bellet le relève aujourd’hui en conjuguant créativité, humilité et une profonde connaissance de son terroir.
Dans ce paysage mouvant, certains domaines réfléchissent déjà à la création de micro-parcelles en altitude supérieure (au-delà de 450 mètres), et à l’exploitation de nouveaux versants pour tenter de gagner quelques degrés de fraîcheur supplémentaires.
Des expériences de plantation de « cépages résistants » – encore à l’étude – comme l’Alvarinho portugais ou le Maturana espagnol (source : Revue du Vin de France, enquête 2023) traduisent cette volonté de rester acteurs de leur avenir, sans dénaturer ce qui fait l’âme de l’appellation.
L’avenir dira si ces choix transformeront durablement le visage de Bellet, mais dans ce laboratoire à ciel ouvert, chaque millésime est désormais une pièce du grand puzzle climatique, appelant à la vigilance, à la créativité et à la solidarité des femmes et des hommes qui y travaillent.
Face à une urgence planétaire, le vignoble de Bellet révèle, à petite échelle, la capacité d’adaptation du monde viticole : son refus de la résignation, son inventivité permanente et la force de l’esprit collectif. Quiconque arpente ces terrasses suspendues entre mer et montagnes pourra mesurer, au-delà du verre, toute la fragilité et la singularité d’un terroir en pleine transformation. Les années à venir promettent d’autres défis à relever, mais surtout de nouveaux récits à goûter et à raconter – à suivre, un verre à la main, sur ces collines baignées de lumière.