30 septembre 2025
Déployé sur les collines de Nice, le vignoble de Bellet semble flotter entre l’agitation des avenues niçoises et la douceur minérale des contreforts alpins. Cette oasis verte, ancrée sur moins de 60 hectares (Source : Syndicat des Vins de Bellet), se fond dans le paysage méditerranéen, capturant le bleu de la mer et le souffle sec du mistral. Pourtant, Bellet ne tient plus qu'à un fil, encerclé par des quartiers qui grignotent chaque flanc de coteau.
Alors que Nice a vu sa superficie tripler depuis le milieu du XXe siècle, comment les vignerons de Bellet sont-ils parvenus à sauvegarder ces vignes historiques ? À travers luttes, innovations et passion, le vignoble de Bellet incarne un véritable rempart contre la disparition des paysages agricoles méditerranéens.
Bellet n’est pas une simple curiosité viticole, mais un pan vivant de l’histoire niçoise. Les premières traces de viticulture remontent à l’époque romaine, et dès le Moyen Âge, les vins de Bellet s’exportent jusqu’à la cour de Savoie. Ce patrimoine unique façonne une identité locale forte : chaque cep de Rolle, Folle Noire ou Braquet porte le sceau d’une mémoire collective.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’expansion de Nice bouleverse le paysage : la ville passe d’environ 210 000 habitants en 1950 à plus de 340 000 aujourd’hui (Source : INSEE). Les collines, autrefois couvertes de cultures en terrasses, subissent la double tentation de la construction résidentielle et des infrastructures touristiques, synonymes d’essor économique.
Face à cette urbanisation galopante, certains domaines familiaux sont morcelés ou disparaissent purement et simplement, remplacés par des lotissements. Rares sont ceux qui survivent sans compromis.
La forte attractivité touristique de Nice, couplée à l’essor du tourisme résidentiel (résidences secondaires, villas de luxe), multiplie les tentations de conversion foncière. La perte d’une vigne est une double mutilation : atteinte à un paysage et effacement d’un héritage culturel.
Beaucoup de domaines actuels sont le fruit de la ténacité de familles qui refusent de céder à la flambée des prix fonciers. Certains comme le Château de Bellet, le Domaine de Toasc ou le Domaine de la Source ont fait le choix, coûteux mais assumé, de poursuivre la production, parfois au prix de la diversification (œnotourisme, réceptions, production d’huiles d’olive...).
L’engagement se traduit aussi par des pratiques culturales respectueuses (agriculture biologique, certifications), pour valoriser durablement des vignes souvent centenaires.
La désignation de Bellet comme site classé en 1993 (« site remarquable du goût », Ministère de l’environnement) apporte une reconnaissance supplémentaire et un rempart législatif solide contre l'artificialisation.
Depuis une quinzaine d’années, de nouveaux profils de vignerons – souvent néo-ruraux issus d’autres régions ou de milieux artistiques – investissent Bellet, y voyant un espace rare pour produire des vins d’auteur et donner un nouveau souffle au vignoble. Leur créativité, ainsi que la diversification de l’offre œnotouristique (ateliers, balades vigneronnes, visites patrimoniales), participent à la reconnaissance et au maintien du vignoble face à la tentation de la vente foncière.
La survie du vignoble ne se mesure pas qu’en surface. À Bellet, les cépages autochtones – Braquet, Folle Noire, Rolle – constituent un réservoir génétique précieux, menacé par l’arrachage et la standardisation. Sauver la vigne, c’est aussi préserver une biodiversité fragile, adaptée depuis des siècles aux pentes rocailleuses et aux vents du Var.
La résistance du vignoble est aussi celle d’une micro-biodiversité agricole, reconnue et valorisée dans les démarches de préservation menées par les chercheurs de l’INRA et divers conservatoires régionaux.
Face à la tentation immobilière, la défense de Bellet prend aujourd’hui une dimension résolument proactive. Son maintien n’est plus seulement l’affaire des vignerons : l’implication de la métropole niçoise, des associations de protection du patrimoine et la fierté accrue des habitants contribuent à faire rayonner le vignoble local.
La sauvegarde des vignes de Bellet illustre la force d’un territoire qui, loin de renier sa modernité, choisit de préserver son âme rurale. Au fil des décennies, Bellet a résisté non par nostalgie, mais par une alliance subtile de tradition, d’innovation, de législation et de fierté locale. La promesse d’un art de vivre qui, pour longtemps encore, fera dialoguer la vigne, la ville et l’azur.