22 novembre 2025
Au sommet des collines niçoises, là où le regard plonge sur la Méditerranée et s’élève vers les Alpes, se dessine un vignoble confidentiel : l’appellation Bellet. Ici, le cépage Rolle s’impose comme le pilier du paysage viticole, révélant un caractère rarement égalé sur le sol français. Plus connu sous le nom de Vermentino hors de l’hexagone, le Rolle trouve à Bellet un terrain d’expression singulier, porté par la minéralité du galet roulé et la fraîcheur des brises marines. Cette alchimie crée des vins blancs ciselés, éclatants, à mille lieues des standards internationaux.
La présence du Rolle sur les collines niçoises ne doit rien au hasard. Si son origine exacte demeure un sujet de débat, sa diffusion en Ligurie, en Toscane puis en Provence est avérée dès le Moyen-Âge (source : “Wine Grapes”, Jancis Robinson). À Bellet, il est attesté depuis des siècles, faisant partie du trio fondateur avec le Folle Noire et le Braquet. Sa capacité d’adaptation, notamment à la chaleur méditerranéenne, constitue son plus grand atout.
À Bellet, le Rolle bénéficie d’un terroir hors du commun : une mosaïque de galets roulés, de silices, de calcaires et de marnes, exposée aux vents marins et à l’altitude (200 à 400 mètres). Cette singularité donne au Rolle toute sa dimension, loin du style souvent solaire et opulent des Vermentinos corses ou italiens.
Dans ces conditions, le Rolle de Bellet développe une palette aromatique vibrante : notes d’agrumes mûrs (citron, cédrat, pamplemousse), fleurs blanches (acacia, aubépine), fruits à chair jaune (poire, pêche) et souvent une touche saline en finale. En bouche, l’équilibre est remarquable : tension, volume, finale sapide, légers amers nobles.
Sans Rolle, les blancs de Bellet perdraient tout simplement leur âme. Ce cépage façonne l’identité stylistique du cru :
Cultiver le Rolle sur ces pentes abruptes n’a rien d’un long fleuve tranquille. Les plantations sont parfois en terrasses, ce qui implique des vendanges manuelles et un travail du sol délicat. La biodynamie et l’agriculture biologique y progressent rapidement ; Bellet compte plus de 60 % de son vignoble certifié ou en conversion bio (source : Inter Rhône 2021).
La vinification du Rolle à Bellet oscille entre classicisme et innovation. Certaines cuvées privilégient la fermentation en cuves inox pour préserver le croquant du fruit, d’autres osent les fermentations ou même l’élevage en barrique, conférant aux vins une dimension encore plus complexe—sans jamais masquer la minéralité caractéristique. Dans de rares cas, le Rolle s’essaie à des macérations prolongées ou des élevages sur lies, révélant alors toute une gamme d’arômes tertiaires (amandes, zeste confit, épices douces).
À Bellet, le Rolle n’est pas qu’un cépage technique : il est un marqueur de la culture niçoise, un trait d’union entre générations. Il contribue aussi à la renommée gastronomique de la région, illustrant par l’accord parfait avec les saveurs méditerranéennes la notion de “vin de lieu”.
Face aux défis du réchauffement climatique, le Rolle s’affirme comme une réponse pertinente par sa précocité modérée, sa résistance à la sécheresse et sa capacité à conserver de la fraîcheur même lors de millésimes particulièrement chauds. Des études menées entre 2018 et 2022 par l’INRAE (Institut National de Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement) démontrent que le Rolle conserve une acidité supérieure à celle d’autres cépages méditerranéens, même après de longues périodes de canicule (source INRAE).
Certaines initiatives de replantations en altitude sont en cours dans le haut-Bellet pour tirer parti de cette résilience. Dans la décennie à venir, le rôle central du Rolle devrait donc se renforcer, sa singularité étant de plus en plus recherchée partout où l’authenticité méditerranéenne séduit.
Le Rolle, à Bellet, n’est jamais figé : il se renouvelle de génération en génération, interprété différemment selon la main du vigneron, l’esprit du lieu et la latitude des terrasses niçoises. Rares sont les terroirs où un cépage témoigne aussi fidèlement de l’équilibre entre rigueur et générosité, audace et tradition. Goûter un Blanc de Bellet, c’est ainsi embrasser d’un seul verre la palette entière de la Méditerranée, du parfum iodé des brises côtières à la puissance sereine du massif alpin.
Dans un univers où l’originalité s’efface parfois devant la standardisation, le Rolle à Bellet s’affirme comme le symbole d’une diversité précieuse et pérenne. Un secret méditerranéen à savourer au détour d’une route sinueuse, sous le soleil oblique des après-midis niçois.