22 octobre 2025
Perché sur les hauteurs de Nice, le vignoble de Bellet façonne depuis des siècles une identité viticole singulière, marquée par ses cépages autochtones. Parmi eux, le Rolle – connu ailleurs sous le nom de Vermentino – incarne mieux que tout autre la finesse, la fraîcheur iodée et la vitalité du terroir niçois. Plus qu’un simple raisin blanc, il est le miroir vibrant d’un paysage où la vigne frôle la garrigue et où les brises marines tempèrent l’ardeur du soleil azuréen.
Cette personnalité complexe, le Rolle la doit à sa longue histoire méditerranéenne. Originaire d’Italie ou de Ligurie (source : Institut National de l’Origine et de la Qualité, INAO), il a conquis la Provence puis s’est enraciné sur les pentes de Bellet au fil des siècles, où il a trouvé une expression unique, marquant d’une empreinte inimitable les vins blancs niçois.
La petite appellation Bellet, qui s’étire sur moins de 60 hectares (source : CIV Bellet), est un patchwork de terrasses caillouteuses, de poudingues (ces galets roulés cimentés), et de sols marno-siliceux. Ici, le Rolle prospère entre 200 et 400 mètres d’altitude, exposé au sud et à l’ouest, toujours sous la bienveillance des brises venues des Alpes et de la mer.
Le microclimat du Bellet, oscillant entre le mistral, les influences marines et la protection offerte par le Mont Chauve, permet au Rolle de mûrir lentement tout en évitant la sur-maturation. C’est l’équilibre subtil entre le soleil intense et les nuits presque montagnardes qui apporte cette tension rare et ce relief aromatique si prisés dans les vins blancs locaux (source : Observatoire Viticole PACA).
Lorsque l’on plonge le nez dans un verre de Bellet Blanc issu du Rolle, on est saisi par la complexité et l’élégance du bouquet. Ce cépage livre ici une véritable alchimie sensorielle :
L’attaque est franche, la bouche ample mais tendue, structurée par une acidité vive qui s’accorde à une texture grasse, ronde, presque saline, notamment lorsque le vin est élevé sur lies.
La majorité des domaines du Bellet privilégient la vinification en cuve inox ou en foudres de bois pour préserver la pureté et la fraîcheur du fruit (source : domaines du Château de Bellet et du Clos Saint Vincent). Certains élaborent également des cuvées élevées partiellement en barrique, donnant des vins plus complexes, taillés pour la garde.
Si le Rolle est cultivé du Piémont italien à la Corse, c’est bien dans le Bellet qu’il livre une signature la plus racée :
| Terroir | Profil du Rolle |
|---|---|
| Bellet (Nice) | Alliance de fraîcheur, minéralité saline, notes d’herbes aromatiques et de fruits du verger |
| Provence | Plus opulent, souvent plus alcooleux, aromatique portée sur le melon et la pomme |
| Corse | Plus nerveux, arômes d’agrumes acidulés, souvent plus iodé |
| Ligurie (Italie) | Floral, marqué par la légèreté et la vivacité |
Ce qui distingue le Rolle du Bellet, au-delà du climat tempéré par l’influence maritime, c’est la force de la minéralité et la fraîcheur intacte même dans les millésimes les plus chauds. Cette constante a fait du Rolle un indispensable dans l’équilibre des assemblages, certains domaines n’hésitant pas à le travailler en monocépage pour mieux en capturer la quintessence.
Un Rolle bien né dans le Bellet séduit avant tout par sa dimension gastronomique. Il se distingue à l’apéritif, mais il excelle surtout à table, révélant toute la palette de la cuisine niçoise :
Les grands Rolle de Bellet ont aussi la capacité de vieillir 5 à 10 ans, voire davantage dans les meilleurs millésimes, développant alors des arômes complexes de fruits secs, de miel, de résine et un toucher de bouche ample, feutré, presque patiné.
Longtemps cultivé en complément d’autres variétés, le Rolle n’a accédé à la vedette qu’à partir du XXe siècle, lorsque la relance qualitative du vignoble niçois s’est appuyée sur l’authenticité de ses cépages autochtones. Selon les archives municipales, le Rolle figurait déjà sur certains cadastres viticoles dès la Révolution, mais à l’époque il n’était utilisé que dans des productions très confidentielles.
Le Rolle du Bellet bénéficie depuis 1941 de la protection de l’AOC, mais reste méconnu du grand public en raison des faibles volumes et de la concurrence des grands blancs du Sud. Pourtant, il attire l’attention de la critique internationale depuis une dizaine d’années, régulièrement salué pour sa capacité à exprimer l’esprit niçois et la complexité du terroir (source : La Revue du Vin de France).
Sous le soleil niçois, le Rolle trace un sillon unique dans la mosaïque des cépages blancs de France. Porteur de l’esprit méditerranéen et de la fraîcheur des Alpes, il donne à Bellet des vins de gastronomie, subtils et vibrants, parfaits compagnons de la cuisine locale comme des aventures culinaires plus exotiques. Découvrir un verre de Rolle, c’est ressentir l’écho du vent dans les pins parasols, la lumière sur les galets, l’effluve d’un citronnier… C’est aussi l’occasion, rare et précieuse, de goûter le meilleur du patrimoine viticole niçois en version blanche.
Si le Rolle garde une aura discrète, c’est sans doute parce que les collines de Bellet livrent leurs secrets à ceux qui prennent le temps de les parcourir, verre en main et esprit curieux. Rendez-lui visite à la première occasion, et laissez-vous surprendre par la magie de ce cépage signature de la Côte d’Azur niché entre mer et montagne.